Sí, nuestra Luna es vieja realmente.
Un análisis de piedras lunares traídas a la tierra por
astronautas de la Apolo indica que la luna se formó
hace más de 4 mil millones de años (4,51 miles de millones
de años, para ser exactos). O sea, sólo 60 millones de años
después del nacimiento del sistema solar.
“Estamos convencidos de que la edad asignada a la Luna es
la exacta“, declaró a la prensa Melanie Barboni, del
Departamento de Ciencias Terrestres, Planetarias y
Espaciales de la Universidad de California.
El nacimiento de la Luna
Según los astrónomos, la Luna nació cuando un cuerpo
celeste del tamaño de Marte (o bien, una serie de objetos de
gran tamaño) se estrelló contra la Tierra.
Parte de la materia proyectada al espacio se fusionó para
formar al vecino más cercano de la Tierra: la Luna.
“En la luna no hay piedras viejas, originarias“, señaló Barboni.
“Es uno de los grandes problemas. No existe registro alguno
que nos ayude“.
De ahí que los científicos optaran por un enfoque distinto,
esto es, descubrir cuándo se formó el manto y la corteza que
lo recubre.
Entra en escena el zircón
El océano de magma líquido lunar se solidificó, pero dejando
un rastro: el mineral llamado zircón.
“Nuestro equipo estimó que la edad de la Luna es de
exactamente 4,51 miles de millones de años, con una variable
de 10 millones de años más o menos“, dijo Barboni.
“La avanzada edad de la luna también se explica desde un
punto de vista dinámico, especialmente si la teoría del
gigantesco impacto es correcta. Más piedras impactantes
atravesaban el sistema solar al comienzo de su existencia
que 100 millones de años después“, añadió Barboni..
Lazos con la Tierra
La gran vejez de la luna quizá nos sorprenda, visto que el
impacto habría dado como resultado un extremo
calentamiento de la Tierra,
Aun así, esto sería menos notable con una luna vieja que con
una luna nueva.
“Sería mucho más lógico que la Tierra comenzara su
evolución hace 4,5 mil millones de años que si lo hizo hace
4,3 mil millones de años“, señaló al respecto Barboni.
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